Darse de alta como autónomo son dos trámites en dos organismos distintos, con un orden que importa y un plazo que no admite improvisación. Hecho bien, se resuelve en un día. Hecho en desorden, se convierte en semanas de correcciones y, a veces, en la pérdida de una bonificación que ya no se recupera.
Esta es la secuencia real, qué documentación hace falta y en qué se te puede ir el dinero si te equivocas de casilla.
Para darse de alta hay que presentar la declaración censal en la Agencia Tributaria —modelo 036— y después solicitar el alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos. El alta en la Seguridad Social puede pedirse hasta sesenta días naturales antes de empezar, y ese margen es lo que permite resolverlo todo en veinticuatro horas.
El orden correcto de los trámites para el alta de autónomos
El error más repetido es empezar por la Seguridad Social. El alta en el RETA exige declarar cuándo inicias la actividad y en qué consiste, y esa información tiene que ser coherente con lo que hayas declarado a Hacienda. Si el orden se invierte, las dos altas pueden quedar con fechas o epígrafes distintos, y corregirlo después obliga a presentar modificaciones en los dos sitios.
La secuencia que funciona es siempre la misma: primero el certificado digital, porque sin él todo lo demás se hace por ventanilla; después la declaración censal en la Agencia Tributaria; y por último el alta en el RETA.
¿Qué necesitas tener antes de darte de alta como autónomo?
Certificado digital o Cl@ve. Es lo que más retrasa el proceso cuando no se tiene, porque su obtención depende de una acreditación presencial o por vídeo.
El epígrafe del IAE que corresponda a tu actividad. Determina tus obligaciones fiscales, así que elegirlo mal no es un detalle administrativo.
Cuenta bancaria para domiciliar la cuota.
Fecha real de inicio de la actividad, que es la que marca desde cuándo se cotiza y desde cuándo hay obligaciones de declaración.
Alta como autónomo en Hacienda: Modelo 036
La declaración censal se presenta con el modelo 036, que es el que la Agencia Tributaria mantiene para el censo de empresarios, profesionales y retenedores. Conviene saberlo porque mucha información que sigue circulando menciona un modelo 037 simplificado que **ya no está en uso**: presentarlo hoy no es una opción.
En ese formulario se declara la actividad, el epígrafe, el domicilio fiscal, la fecha de inicio y el régimen de IVA e IRPF que te corresponde. Ahí se decide, por ejemplo, si vas a estar en estimación directa simplificada o en módulos, y si tus facturas llevarán retención.
Las casillas que más caro salen
Tres decisiones de este formulario condicionan el resto del año fiscal. La primera es el epígrafe: un profesional dado de alta en un epígrafe empresarial cambia por completo su forma de facturar. La segunda es la exención de IVA, que aplica a actividades concretas y no a quien la marque. La tercera es la fecha de inicio, porque de ella dependen tus primeras declaraciones trimestrales.
Ninguna de las tres es irreversible, pero todas obligan a presentar una modificación censal y algunas arrastran regularizaciones. Es el tipo de arreglo que cuesta más que haberlo hecho bien.
El alta en el RETA y sus plazos correspondientes
Con la declaración censal presentada, el alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos se solicita en la Tesorería General de la Seguridad Social, por vía electrónica.
El plazo es la clave de todo: el alta puede pedirse hasta sesenta días naturales antes de iniciar la actividad. Es lo que permite tenerlo resuelto antes de emitir la primera factura, en lugar de correr detrás del papeleo con el trabajo ya empezado.
En el alta hay que declarar la actividad, la base de cotización elegida y la mutua colaboradora. La base determina lo que se paga y también las prestaciones a las que se tiene derecho: es una decisión económica, no un trámite.
¿Cuánto se paga el primer año como autónomo?
La cotización de autónomos funciona por tramos según los rendimientos netos previstos. Se elige una base dentro del tramo que corresponda y se regulariza después con los rendimientos reales del ejercicio, de modo que una previsión mal hecha se paga —o se devuelve— más adelante.
Quienes se dan de alta por primera vez pueden acogerse a la cuota reducida para nuevos autónomos, conocida popularmente como tarifa plana. Su importe y su duración los fija la normativa vigente en cada ejercicio y dependen además de la situación personal, así que conviene comprobarlos en el momento del alta y no dar por buena una cifra leída en un artículo antiguo.
Hay un detalle que cuesta dinero a mucha gente: la bonificación se solicita al darse de alta. No se aplica sola por cumplir los requisitos, y recuperarla después no siempre es posible.
Preguntas frecuentes sobre el alta de autónomos
¿Se puede hacer todo en un día?
Sí, si el certificado digital ya está obtenido. Ese es el único paso que depende de un tercero y de una acreditación previa. Con el certificado en la mano, la declaración censal y el alta en el RETA se presentan el mismo día por vía electrónica.
¿Qué pasa si empiezo a facturar antes de darme de alta?
Facturar sin estar dado de alta expone a un recargo sobre las cuotas no ingresadas y a la reclamación de los períodos en que se acredite actividad. La Seguridad Social puede retrotraer el alta a la fecha real de inicio, de modo que el ahorro aparente se convierte en deuda.
¿Puedo cambiar la base de cotización después?
Sí. La base puede modificarse varias veces al año dentro de los plazos que fija la Tesorería, y además el sistema regulariza al cierre del ejercicio comparando lo cotizado con los rendimientos reales. Conviene revisarla cuando la actividad cambia de volumen.
¿Necesito darme de alta si solo voy a facturar de forma esporádica?
La obligación de alta en el RETA se vincula a ejercer una actividad económica de forma habitual, y la habitualidad se valora caso por caso. El alta censal en Hacienda, en cambio, es necesaria desde la primera factura. Es una de las consultas que conviene resolver antes de emitirla.
Lo que podemos hacer por ti en Volatt
En Volatt tramitamos el alta completa de autónomos desde Madrid: revisamos qué epígrafe corresponde a tu actividad, presentamos la declaración censal, solicitamos el alta en el RETA con la base que te conviene y comprobamos que puedes acogerte a la cuota reducida antes de cursarla.
Cuéntanos a qué te vas a dedicar y desde cuándo. Te decimos qué necesitas tener listo, qué vas a pagar el primer año y qué obligaciones trimestrales te esperan, para que el alta no sea el primer problema de tu actividad sino el trámite que ya está resuelto.